Валерий Фокин мастерски работает с актёрами. Константин Райкин вспоминал, как Фокин во время репетиций разговаривал с каждым индивидуально, но другой артист был заинтригован тем, что говорилось его партнеру. Фокин словно дирижировал звучанием ансамбля. О какой актрисе — исполнительнице роли Анны Андреевны — сам Фокин написал: «Она репетировала замечательно. В моих режиссёрских тетрадях, которые я веду время от времени, есть запись: „Абсолютное, стопроцентное попадание“. Если другие болтались на репетициях, недобирали, то она сразу чувствовала контрастную трагикомическую природу роли. И в этой чрезвычайности, что написана у Гоголя, она ощущала правду…»?